人民網北京11月5日電 （記者 黃子娟）今天下午，印度將發射其首個火星探測器“曼加里安”號。 有分析認為,如果印度能成功將探測器送入預定軌道,那么印度太空研究組織將成為繼美國、歐盟和俄羅斯后第四個成功向火星發射探測器的航天機構。中國《國際太空》雜志執行主編龐之浩在接受人民網記者專訪時，解析了發射火星探測器對于印度的作用和意義，稱印度若成功達成目標，將成為亞洲第一個利用自主研發的探測器實現火星探測的國家。
印度此次發射的“曼加里安”號火星探測器重1.35噸，大小近似冰箱。如果發射成功，“曼加里安”號將執行分析火星大氣任務，探測甲烷氣體，幫助證實火星曾存在某種原始生命形態的說法。發射成功后，科學家們還需要等待約300天的時間，也就是到2014年9月，才能確認探測器是否已經抵達火星，完成環火星軌道運行的任務。
印度去年8月宣布這項火星探測計劃，預算只有45億盧比（約合4.5億元人民幣）。據了解，搭載“曼加里安”號的火箭推力不夠大，不能直接離開地球大氣層，所以“曼加里安”號需繞地球飛行將近一個月，獲得足夠速度后，再奔赴火星。
印度一直致力于成為航天大國，并為此投入了巨大財力，印度在2006年的航天資金預算就已超越俄羅斯，印度空間研究組織主席否認追夢火星意在與中國展開“太空競賽”。由于印度政府幾乎每年為空間項目投入近11億美元，引發不少爭議，一些批評人士指出，印度有1/3兒童營養不良，一半的人口無廁所，但卻耗費巨資發展太空計劃。
談到如果火星探測器發射成功，對印度來說有何意義時，龐之浩表示，一是政治意義非常大，因為亞洲現在還沒有其它國家成功探測過火星，日本發射過一個“希望”號，在即將進入火星軌道的時候就失蹤了。中國的“螢火一號”是搭乘俄羅斯的土壤探測器，結果由于土壤探測器本身就沒有進入地火轉移軌道，所以也沒有成功，如果印度成功了，它將成為亞洲第一個利用自主研發的探測器實現火星探測的國家。但是這得等到十個月以后才能說，也就是它真正能進入火星軌道，而且能正常工作，哪怕工作時間很短，也算是亞洲火星探測領域的第一，這對于印度的民心也是個巨大的鼓舞。
第二，這對于印度的航天技術，也是巨大的推動，它的運載系統、軌道設計、控制系統、電源系統等，都能上一個臺階，也就掌握了火星探測的一系列技術。
龐之浩表示，雖然印度的火星探測器非常便宜，但是，由于印度經濟基礎很弱，在空間項目上耗資巨大，也引發不少爭議。但是印度政府對于能夠趕到日本和中國前面，發射火星探測器，還是情有獨鐘的。
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