認真分析比較“中英鴉片戰爭”和“第二次鴉片戰爭”兩課，不難發現，第二次鴉片戰爭實質上是中英鴉 片戰爭的繼續，同是資本主義列強侵略和掠奪中華民族罪行史的一部分。
兩起戰爭皆因鴉片而起，都以清政府喪權辱國為結局。它們不是孤立的，是有著內在聯系的歷史事件，有 其共性。因此在教授這兩課時，采用縱橫比較的方法，則能使學生對兩起歷史事件、現象的全過程有一個全面 的系統的理解和認識。它有利于幫助學生透過現象看清本質，培養學生用辯證唯物主義和歷史唯物主義的觀點 觀察、理解、分析和評價歷史以及識辨大是大非的能力。這也是根據學生怎樣學來設計自己怎樣教的重要原則 。
首先，這兩次鴉片戰爭，有相似之處，可把它們進行比較、分析，找出它們的異同點。
兩次戰爭爆發的根本原因，是西方列強的侵略擴張。第一次，是英國迫切需要對外奪取商品銷售市場和原 料產地；第二次是英、法、美等國，想進一步打開中國市場、擴大侵略權益，并使之合法化。所謂戰爭的導火 線，僅是發動戰爭的借口。基于此，可廓清這一特定歷史現象所反映的本質問題。第一次鴉片戰爭的借口，是 中國的禁煙運動，第二次鴉片戰爭的借口是“亞羅號事件”和“馬神甫事件”。試想，當時如果沒有禁煙運動 ，沒有兩起事件的發生，它們就會偃旗息鼓嗎？否。它們依然會尋找另外的借口發動戰爭。因為它們早已選中 中國作為其侵略對象，蓄謀已久，戰爭遲早要爆發。
在教學中啟發學生透過歷史的表面現象，認清侵略者的本質和狡詐手段，區別不同歷史時期、不同歷史階 段、不同發展進程的特點，從而提高學生鑒別事物的能力，這是歷史教學應遵循的原則之一。
在這兩次反侵略戰爭中，我們試比較一下清政府、愛國官兵和中國人民各持什么態度，就很容易看出清政 府的喪權辱國和人民大眾的英勇不屈。如：第一次鴉片戰爭時，清政府內：道光帝驚恐萬分，派琦善到廣州與 英軍談判，琦善妥協，奕山投降，牛鑒臨陣脫逃，后來簽訂了屈辱的中英《南京條約》、中美《望廈條約》、 中法《黃浦條約》。愛國官兵和廣大人民：三元里人民抗英，關天培、葛云飛、陳化成等英勇犧牲。第二次鴉 片戰爭時，清政府不作認真的戰爭準備，完全寄希望于俄美兩國“調�！�。當英法聯軍攻占天津后，咸豐帝逃 往承德避暑山莊，最終簽訂了《天津條約》、《北京條約》、《璦琿條約》等。與此相對照的是，南海、番禺 兩縣幾萬人民成立團練局，抵抗侵略；防守大沽炮臺的士兵開炮打擊入侵者，大沽人民冒著槍林彈雨，給戰士 送餅送面。
我們再分析一下戰爭的性質、結局、戰敗的主要原因。這里應指出的是，兩次鴉片戰爭對于中國人民來說 ，都是反對外來侵略的正義戰爭。英、法、美等國是侵略者，是非正義的，而中國都是戰敗國。正義之師折旗 受辱，究其最主要的原因，是腐朽的封建制度造成的，尤其是清政府長期實行“閉關鎖國”政策，導致中國經 濟和軍事落后，經不起洋槍洋炮的打擊，亦是先進的資本主義制度戰勝了落后的、腐朽的封建制度，鑄成民族 的奇恥大辱。
那么，鴉片戰爭給中國造成的影響又如何呢？戰前，中國是一個獨立的封建國家。戰后，列強通過一系列 不平等條約攫取了巨大權益：中國領土喪失，中國主權遭破壞；資本主義國家的工業品源源不斷地傾銷中國市 場，中國經濟遭到扼殺。中國從此由封建社會淪為半殖民地半封建社會，中國的社會性質和主要矛盾發生了變 化。除封建主義和人民大眾的矛盾更加尖銳外，還增添了外國資本主義和中華民族的矛盾，中國人民被迫肩負 起反帝反封建的雙重革命任務。鴉片戰爭成為中國歷史的轉折點。
再將《天津條約》、《北京條約》聯系《南京條約》加以比較分析，可以進一步認清列強們得寸進尺的強 盜嘴臉和清政府步步退讓的腐敗無能。
《天津條約》簽訂前，外國與清政府辦理外交事務，是由兩廣總督出面的，而簽約后，外國公使則直接控 制清政府，干涉中國內政。清王朝開始逐步蛻變為傀儡政權，成為列強鎮壓人民革命的工具。《南京條約》規 定的“五口通商”，只限于東南沿海地區，而《天津條約》中的“十口通商”，卻擴大北至營口，南至海南島 的瓊州，而且還深入到中國內地——長江中游的漢口。它表明西方列強鯨吞中國已逐步深入。第二次鴉片戰爭 擴大了第一次鴉片戰爭中掠奪的侵略權益，使鴉片輸入合法化，達到了進一步打開中國市場的目的。外國船艦 可在長江各口岸自由航行，使侵略者取得了內河航行權。侵略者特權不斷升級，這是《南京條約》中所沒有的 。《南京條約》中把香港島割給英國，《北京條約》又把九龍司拱手相讓，等等。這些事實都佐證了第一次鴉 片戰爭是第二次鴉片戰爭的開頭，第二次鴉片戰爭是第一次鴉片戰爭的延續。其共性是資本主義列強向外侵略 擴張，清政府的腐敗無能造成民族恥辱和災難。
兩次鴉片戰爭還給我們共同的教訓和啟示：鎖國就要落后，落后就要挨打！中國近百年史是貧窮落后屈辱 挨打的歷史，是中華民族不屈不撓的斗爭史。作為中華民族的每個成員，要熱愛自己的祖國，要了解祖國的過 去，不忘昨天，珍惜今天，創建美好的明天。當今世界，列強林立，以強凌弱，以富欺窮的霸權主義行徑并未 改變，亡我之心沒變，要維護中華民族獨立主權和民族尊嚴，必須振興中華，堅持改革開放，改變祖國貧窮落 后現狀。
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