雷頤先生新出的《走向革命：細說晚清七十年》（山西人民出版社,2011年版）里，收有一篇《曾、趙之辯：清王朝到底還能撐多久？》，討論了同治六年（1867）六月二十日曾國藩與幕僚趙烈文關于清朝命運的對話。檢趙烈文《能靜居日記》，原文如下：
滌師（曾國藩）來暢談，言及京中來人所說云："都門氣象甚惡，明火執仗之案時出，而市肆乞丐成群。甚至婦女亦裸身無袴，民窮財盡，恐有異變。奈何?"余云："天下治安一統久矣，勢必馴至分剖。然主威素重，風氣未開。若非抽心一爛，則土崩瓦解之局不成。以烈度之．異日之禍，必先根本顛仆。而后方州無主，人自為政，殆不出五十年矣!"師蹙額良久曰："然則當南遷乎?"余云："恐遂陸沉，未必能效晉、宋也。"師曰："本朝君德正，或不至此。"余云："君德正矣，而國勢之隆，食報己不為不厚。國初創業太易，誅戮太重。所以有天下者太巧。天道難知，善惡不相掩，后君之德澤未足恃也。"……（收入《續修四庫全書》562，上海古籍出版社1993年版，頁397－398。按：手跡未能盡識，承羅韜指正。后得劉小磊告知線索，孔祥吉先生《清人日記研究·自序》[廣東人民出版社2008年版]于此已有釋文，持以對照，與羅釋完全相同。）
結局盡人皆知，清室于辛亥年（1911）遜位，去曾、趙商榷之時，是四十四年，果真是"不出五十年"！
這讓我一下想起陳獨秀對中國共產革命的預言。前些時翻檢王奇生先生的《黨員、黨權與黨爭：1924-1949年中國國民黨的組織形態》修訂本（華文出版社2010年版），其末章提及1927年3月6日晚陳獨秀對國民黨吳稚暉、鈕永建、楊銓等所作的言談，其時共產黨方面的羅亦農也在座。王著未盡引原文，其所據的文獻名為《中國國民黨中央監察委員吳敬恒呈中國國民黨中央監察委員會文》、《吳敬恒致中央監察委員會請查辦共產黨函》；而我手頭有一部《吳稚暉先生文粹》（臺灣華文書局影印民國18年版），其首篇為《請查辦共產黨文》，想來與王著所引為同一文本，其原文云：
本委員告陳首領：“研究共產學說，自為共產黨之責。若實行共產，五六年前蘇俄代表越飛，在廣州語言孫總理，略在二百年之后。以我理想，二百年尚嫌不足。”陳首領笑我太迂，我言：“急切輕掛招牌，正是贗鼎。”陳說：“你更瘋顛。請問中國現在的共和不是偽的么？但你以為康有為之復辟，與偽共和孰優？”本委員遂知中國共產黨欲實行偽共產，意在言外。因突然根（提？）問，問陳首領：“你定中國實行列寧式共產主義是若干年？”彼不遲疑而答曰：“二十年。”余作駭極之情狀，隨即將陳首領所定二十年中國可實行列寧式共產主義一語，請楊委員于隔座特別注意時，羅首領似怪陳首領直率，合座默然。本委員即亂以閑話曰：“如此國民黨生命止剩十九年了。前時，總理答越飛國民黨國民革命完成應需三十年，若你們共產黨急迫至些，未免取得國民黨的生命太快了一點，應當通點商量才好。”因共強笑而罷。
對趙烈文的話，孔祥吉曾稱之為“有膽有識，料事如神”（《清人日記研究·自序》）；雷頤先生更佩服他“富有洞見”，“對歷史大勢看得透徹”，并說“歷史驚人準確地應驗了趙烈文的預言”。而陳獨秀預卜中國到1947年就能實行蘇俄式的共產政治，比之現實，不過早了兩年，也可謂“奇中”，不讓趙烈文專美了。
盡管如此，對趙、陳的歷史洞見，我是抱有疑慮的。如果我們完全相信預言的精確，豈不是等于承認歷史的宿命了嗎？
我以為，作為長時段的“大歷史”在某些方面有其潛在的規律性，非人力所能扭轉，故大體的歷史趨勢有時確是可測的；但作為事件性的“小歷史”卻是或然的，而非宿命的，故具體的歷史進程是不可測的。而像趙烈文、陳獨秀那樣針對歷史進程的測度，終究仍屬于“猜”，是在跟上帝擲骰子，猜錯了，理所當然，猜對了，也不過是歪打正著而已。猜對了，并不等于就比猜錯了更高明。
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