1939年，王必成(前排左1)和二團部分干部在蘇南 資料圖
1938年春天，王必成從延安奔赴東南抗日前線，擔任新四軍第一支隊二團參謀長，不久擔任團長。二團又稱“老二團”，前身是中央主力紅軍長征留下的堅持在湘贛邊、贛粵邊、贛東北的游擊隊。在堅持艱苦卓絕的三年游擊戰爭后，這支部隊重新集結，隨陳毅挺進江南敵后抗日，戰斗在茅山地區，為創建茅山抗日根據地浴血奮戰。
王必成到二團時，已是身經百戰的年輕軍事指揮員了。在粟裕率先遣支隊取得首戰韋崗的勝利之后，王必成指揮二團打新豐、攻句容、襲東灣，全殲延陵(賀甲)之敵，連戰皆捷，創造了新四軍對日作戰多個“首次”。
新豐車站戰斗是新四軍的首次夜戰。新豐車站在京(南京)滬鐵路鎮江與丹陽之間，駐有日軍40多人，還有特務、漢奸、路警等，共100余人。1938年6月30日下午，王必成率二團一營自丹陽延陵鎮出發，隱蔽進抵新豐車站東南9公里之東岡。7月1日夜11時許，我軍對駐新豐車站日軍發起突然攻擊，并與敵進行白刃格斗，殲滅日軍10余人。又用火攻燒死日軍30余人，并燒毀車站。此次戰斗歷時1個半小時，繳獲步槍6支、刺刀6把，配合地方抗日自衛團破路基、拆鐵軌、割電線，使日軍在江南最重要的交通運輸線陷入癱瘓。
句容戰斗是新四軍首次攻入敵占縣城的戰斗。1938年8月，為配合國民黨第七十九軍向蘇南丹陽、武進的進攻，新四軍第一支隊決定由王必成率二團主力襲取江蘇省句容縣城。受命后，王必成立即排兵布陣:第二營往東昌街，向鎮江方向警戒，破壞道路、橋梁;第三營進襲城北門外飛機場，并對湯山東昌街方向實施警戒;支隊特務連配合地方武裝，在天王寺至句容間之五港、雙廟、張廟一帶阻敵并破壞公路，掩護攻城部隊;第一營為攻城主力。夜深之后，戰斗開始，第一營乘黑暗用云梯突入城內，順利占領東南門。第三營亦入城作戰，經巷戰，占領商會及偽自治會。日軍一部固守樓屋，負隅頑抗，王必成命令一、三營以火力封鎖正面，從側面縱火焚燒，城外飛機場房屋亦被完全焚毀。此次戰斗共斃傷日軍40余人，繳獲步槍2支、手榴彈2箱、子彈5000余發，其他軍用品若干。
東灣戰斗是新四軍典型的攻點、打援兼顧的戰例。東灣地處句容縣，靠近茅山抗日根據地的北緣，是日偽軍在溧(水)武(進)公路上的一個重要據點。駐守該據點的日軍約50余人，據點內工事堅固，并環有三道鐵絲網，該據點北邊不到6公里處的天王寺駐日偽軍200余人，東北14公里處的薛埠駐日偽軍400余人，西北之方邊駐日偽軍70余人。1939年春天，日偽軍企圖修復從天王寺到丹陽延陵鎮的公路，以封鎖和分割茅山抗日根據地。為粉碎日偽軍企圖，王必成決定襲擊東灣據點，其部署是:主攻和助攻部隊，分別尋點突進;打援部隊埋伏于吳家邊附近公路兩側，打擊天王寺的援軍，并對薛埠方向進行警戒。2月8日晚，攻擊部隊乘夜色隱蔽接近東灣，正面主攻部隊進到第三層鐵絲網時被日偽軍發現，雙方隨即展開激戰。與此同時，擔任助攻的兩個連從西面突入據點，迅速消滅了頑抗的日偽軍，并將據點付之一炬。天王寺日偽軍聞訊后來援，在吳家邊以北遭到伏擊，大部被殲。日偽軍又增派汽車5輛載150余人附炮4門，繼續從天王寺向東灣增援，遭到打援部隊的頑強阻擊。東灣據點被摧毀后，二團各部遂撤出戰斗。此戰中，新四軍部署嚴密，動作迅速，攻點與打援均獲勝利，共殲滅日偽軍110余人，繳槍20余支和彈藥一批，粉碎了日偽軍封鎖與分割敵后抗日根據地的企圖。
延陵(賀甲)大捷是新四軍首次引起全國輿論關注的戰斗。1939年11月8日，在地方武裝配合下，王必成率二團與新六團并肩戰斗，在丹陽延陵鎮附近的賀甲村一帶與“掃蕩”的日軍發生激戰，經30個小時拼殺，共殲日軍168名，生俘3名。當時，上海等地的報刊曾以《偉大勝利在江南》的醒目標題予以報道，江南人民則稱之為“延陵大捷”。 延陵大捷有力配合了全國軍民的抗日斗爭，戳穿了反共頑固派誣蔑新四軍“游而不擊”的謊言。
多次戰斗讓王必成和他的二團擴大了影響。后來，江南人民譽稱二團為“老虎團”，稱呼王必成為“老虎團長”、“王老虎”。
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