陳賡早年曾經當過林彪的上級，南昌起義時林彪是第11軍25師73團三營七連長，黃埔大師兄陳賡是第20軍的營長。起義軍在向廣東進發途中，遭到國民黨錢大鈞部阻擊，陳賡帶領全營作掩護。敵軍人多火力強，起義軍傷亡慘重。林彪建議撤退，陳賡厲聲說：“沒有總部的命令不許撤退”，并命令林彪帶領連隊往上沖。林彪爭辯說，人太少。
陳賡大喝道，“你再說我就槍斃你！”
林彪跳了起來嘶喊著：“沖啊！”。
此次會昌戰斗，陳賡左腿中了兩發子彈。后來，陳賡談起往事說：“林彪會打仗，但需要你去敲打。”
陳知建說，陳賡和林彪之間在大戰略上的爭論有三次。
第一次爭論是遼沈戰役基本結束的時候。1948年東北野戰軍冬季攻勢結束轉入長達半年的休整，當時逐鹿中原的三支大軍與國民黨部隊殺得難解難分，陳賡一看東野休整那么久，一紙電報發給毛澤東，全國是一盤棋，不能我們這兒打某些地方不打。我父親要和他們一起上書他們不敢給主席上書，叫林彪趕緊進關。林彪回了個電報說：全軍皆無雨具、糧草，以此作為不進關的理由。可是中國人民解放軍什么時候有雨具了？沒有雨具，沒有空中優勢、火力優勢，不還是照樣打嗎？毛主席把這個電報轉給了全軍看。
第二次是越級指揮問題。林彪好作指示，常打亂別人指揮程序。他身為一個野戰軍的司令員，指揮我父親的四兵團要直接指揮到師。父親很反對，沒有給他該師的密碼和聯絡文件，讓他指揮不了。野戰軍指揮到軍是正常的，指揮到師還要我父親干嗎？這個越級指揮，或說超越指揮的問題是軍事學術上一個持續了多年的爭論。
第三次爭論是兩廣戰役。10月1日，中華人民共和國宣告成立時，廣東戰役開始。2日，陳賡揮師南下，接連突破樂昌、仁化、曲江、英德、花縣、增城，廣州守敵紛紛逃跑。14日晚，李宗仁逃走。15日，廣州解放。同時，衡寶戰役正在激烈地進行著，林彪鑒于中路大軍已抓住桂系主力的4個師，認為白崇禧必然要率部北返援救，這將是聚殲白崇禧部于湘桂邊境的大好時機。于是林彪想改變廣東戰役計劃，調陳賡兵團進入廣西，參加圍殲白崇禧集團的作戰。但事實上，這是林彪錯誤的估計。白崇禧的確曾一度想率主力回援被圍的4個師，但很快就放棄了這種打算，使得計劃落空。
“林彪要打衡寶戰役，我爸不同意說，你在北邊打，打完國民黨都跑到南邊來了，海南島就是李宗仁、白崇禧的了，最后不就成三個中國了？”陳賡給毛主席上書，主席裁決說“陳賡對”，林彪就又不高興了。
這種分歧在軍事作戰中很普遍。但到最后林彪抓住機會，找到了白崇禧一個空當。陳知建說“林彪的部隊下去后先征糧，打出來的番號隨處可見。白崇禧的部隊情報搞得好，到處都是他的特務，一打聽到有這些番號都是主力，立刻明白共產黨主力來了，他們就把部隊調上來。林彪當機立斷，趕緊把白崇禧部圍起來，把他們大部分兵都打掉了，就剩下一個兵團跑到廣西去了。后來國民黨差一點就跑掉了，白崇禧坐著軍艦帶著一批征集來的船，在欽州灣等著接部隊上海南，打算建立第三個中國。我們師晝夜連續行軍，提前15分鐘在欽州灣那個角上把他們給堵住了。當然，我們師是起了個阻擊作用，最后消滅這個軍團還是靠四野。”（來源《家國光影：開國元勛后人講述往事與現實》）
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