參考消息網6月24日報道第52屆巴黎國際航空航天展覽會于6月19日至25日在法國巴黎北部的布爾歇機場舉行。此屆航展有來自91個國家約2000多名參展商,預計展出約130架新型民用和軍用飛機。美國的F-35也完成了它在本屆航展上的航空表演首秀,但除此之外似乎沒有帶來更多誠意。中國的十余家航空航天企業也攜最新成果和拳頭產品如約而至,這其中就有我們今天的主角--"鶻鷹"(又稱FC-31)。
6月19日在法國巴黎近郊布爾歇拍攝的中國航空工業集團公司的展位。
解構FC-31
FC-31是中國航工業沈飛公司研制的第五代單座雙發隱形戰斗機(美俄標準的第五代,中國標準的第四代),在官方的介紹中被稱為是主導未來戰場的最新型多用途戰斗機,具有高生存力以及優異的電子對抗性能,不過在一些專家眼里,FC-31是5代機中的"低端機型",這個后面會說到。
FC-31于2012年10月31日成功實現首飛,這同時也標志著中國成為世界上第二個同時試飛兩種第五代戰斗機原型機的國家,這意味著距離量產不會太久。2016年底,FC-31的2.0版本再次試飛,此次試飛的原型機機身復合材料比例達到30%以上,空氣動力設計的改變縮減了飛機雷達散射截面積,實現了更高的隱身性能。當時已經引起了外國客戶的關注。在今年年初的阿布扎比防務展上,就有報道稱,中東某國向中方表達了采購FC-31的興趣和意向。
FC-31被認為是一款對標美國F-35戰機的中型隱身戰斗機。但是,"中型隱身戰斗機"本身就是個存在爭議的概念。傳統戰斗機都是把彈藥、副油箱等掛在機翼下和機身下,肉眼可見;但隱身戰斗機的各種彈藥以及各種吊艙必須裝載在機身的內置彈倉內,這樣才能保證盡量減少機身外表的雷達散射面積,從而實現隱身功能。這樣一來,隱身戰斗機的體積和重量必然比普通戰機龐大得多,如果要做一款"中型"的隱身戰機,勢必要減少內倉的體積,降低彈藥重量。
這就尷尬了--戰斗機需要在短時間內控制局勢,就要實現多帶彈藥,以提高單次飛行的戰斗效率。如果在戰斗中剛打了幾發就要折回去補充彈藥,豈不是耽誤時間?因此,從某種程度上看,"中型隱身戰斗機"更像是一個市場化的概念,有點類似于汽車銷售商所謂的"城市越野車"--問題是,在城市里堵著如何實現越野?這在應用功能上是矛盾的嘛。
但也不能一概而論,畢竟比起美國貨,FC-31最大優勢就是便宜,在作戰半徑、最大飛行速度等方面也都超過了美國的F-35A。事實上,一般認為現代作戰飛機達到25噸就可以稱為重型戰斗機,而根據中航工業公開的數據,FC-31的最大起飛重量也達到了28噸,基本上處于中型戰斗機和重型戰斗機的分界線上。對那些買不起或者因為各種原因被禁止買F-35的國家,FC-31的性價比簡直太高。何況,F-35從誕生以來就毛病纏身,受"制氧系統"困擾頻繁停飛,這難免讓一些潛在客戶心里打鼓。
FC-31賣給誰
FC-31已經走完了從技術驗證機到原型機的階段,下一步就要看是否有用戶愿意為其買單。按照計劃,FC-31的試飛將會持續到2019年,從2022年開始進入小批量生產并外銷,具備初始作戰能力,2025年能夠全面裝備客戶。由于研發第五代戰機的成本巨大,給FC-31找個好"婆家"成了當務之急。
很多人關心,FC-31會進入解放軍嗎?畢竟,無論是對中國海軍還是空軍,國內可選擇的機型太多,中俄還在2015年簽署了購買24架蘇-35戰機的合同,FC-31能否裝配解放軍有待觀察。不過,FC-31的定位就是出口型戰機,這一點毋庸置疑,其頻繁參加外國航展就是明證。各位幾時見過我國最先進的J-20出國"顯擺"?作為國之重器,國家立項的工程,擁有強大的空戰能力,J-20是被禁止對外出口的。因此,為填補J-20不能出口留下的市場空缺,外貿之路對FC-31來說是一條清晰而可行的道路。
在國際市場上,FC-31的對手有俄羅斯T-50和美國F-35。但T-50由于各種原因一再推遲交貨,甚至到了要拿原型機"抵債"的地步。因此,只有F-35是我們強勁的對手。雖然F-35在發動機與航電系統等諸多方面領先FC-31,但FC-31也有自己獨特的優勢。最大的優勢如前文所說,就是價格便宜,性價比高。據外媒報道,FC-31的預估售價為7000萬美元,僅為F-35價格的一半,這么"良心"的價格甚至比蘇-35等許多四代半戰斗機還要便宜。更別說F-35本身還存在嚴重問題,據說土耳其已削減一半F-35的訂單。
另一方面,美國自己條條框框太多,這對FC-31來說是難得的機遇。眾所周知,由于美國武器禁令的存在,像F-35這種尖端機型只有其鐵桿盟友才有資格采購,如日本、以色列。甚至,連人們印象中的"土豪"沙特都沒份。前不久,特朗普首次出訪,美國和沙特簽署了高達1100億美元軍火采購合同,范圍林林總總,其額度堪稱世界軍火合同之最,但外媒發現這其中并不包括F-35。沙特作為美國最重要的軍火市場,居然買不到F-35戰斗機!其他小國基本可以洗洗睡了。但這正是FC-31的機會。
隨著以色列開始裝備F-35戰機,其他中東國家勢必壓力巨大,采購FC-31是他們目前最好的選擇。實際上這是有先例的,美國一直拒絕出售偵察打擊一體化無人機給沙特,結果沙特一怒之下,在2017年阿布扎比防務展上購買了中國產的"彩虹-4"偵察打擊一體化無人機,順帶連生產線也一起引進了。具體買了多少不詳,但土豪出手必定不凡。FC-31何不趁熱打鐵,盡快完善自身,爭取拿下沙特市場,在國際市場打一個翻身仗。一旦沙特下了訂單,其他中東"小土豪"跟進應該也只是時間問題。
總之,FC-31的出現勢必會改變F-35在國際市場上的壟斷格局,與之一決高下,我們期待著FC-31"鷹擊長空"的那一天。