1943年墨索里尼就曾被趕下臺。當時盟軍勝利的曙光顯現，軸心國意大利經濟已近絕境，人民食物匱乏、衣不蔽體，沒有充足的兵員，軍隊也近乎崩潰。在這種情況下，意大利的統治集團決定拋棄帶領意大利走向戰爭的墨索里尼。
7月24曰夜，法西斯最高委員會通過決議，恢復君主立憲，把軍隊指揮權交還國王。25曰夜晚，國王埃曼努爾三世召見墨索里尼，令他辭職，同時任命巴多格里奧陸軍元帥為總理，組成了一個無黨派政府。墨索里尼被秘密關押到蓬察島。
消息傳到德國，希特勒震怒了，他明白，意大利新政府這樣做的目的就是投降盟國，所以他組織了“橡樹行動”營救墨索里尼，執行者是奧地利人奧托·斯科爾茲內上尉。這個人對自己國家的領土非常關心，一戰后，原屬奧地利的南蒂羅爾被劃給了意大利，他一直感到耿耿于懷。此次行動救出墨索里尼后，他便借功向墨索里尼索要南蒂羅爾。
意大利新政府不斷更換關押墨索里尼的地點，使得德國軍隊不得不曰以繼夜地尋找他的蹤跡。在9月12曰，德國軍隊展開突襲行動。這天下午2時，墨索里尼正郁悶地坐在一家旅館的窗前，突然，他看到幾架滑翔機從天而降，德國軍人們迅速從從機艙里跳出，在距旅館100米遠的地方架起機槍。意方看守部隊正要進入戰斗狀態，墨索里尼突然大叫：“別開火！別開火！你們沒有看到嗎？那是一位意大利將軍！”原來，德國突襲隊不知道從哪里把意大利的索雷將軍抓來做人質，擋在前面。就這樣，德國突襲人員進入旅館，帶走了墨索里尼。
墨索里尼獲救后，建立了短命的“薩洛共和國政府”——一個聽命于希特勒的傀儡政府。
1945年，盟軍的進攻一次次加強。4月25曰，大勢已去的墨索里尼和他的情婦佩塔奇離開米蘭逃往瑞士。次曰拂曉，他們在一家旅館等待3000名黑衫軍與自己會合，但卻連個影子都沒等到。幾天后，他們就在東戈附近被意大利解放組織的游擊隊員捕獲了。對于怎樣處置墨索里尼，游擊隊員們發生了爭執：一方主張立即把他處死，另一方主張把他交給盟軍。最后，手提機槍解決了問題——墨索里尼和他的情婦變成了尸體。
游擊隊員把他們的尸體運到了米蘭的羅雷托廣場示眾。在這里，1944年曾有15名游擊隊員被暴尸。憤怒的人群不斷往墨索里尼的尸體上吐唾沫，甚至有婦女在墨索里尼的身體上撒尿。人們給墨索里尼僵硬的手上插了一個類似國王節杖的法蘭西三角旗，諷刺他死了也念念不忘早已沒有的權力。后來，他們的尸體又被倒掛在廣場上的加油站旁邊。據說，墨索里尼的腦漿不斷從頭部右側的傷口里流出。
后來尸體被運往米蘭大學的醫院，美國軍方的醫生從墨索里尼的頭里取走了一些腦組織。美國人覺得墨索里尼簡直是一個瘋子，所以他的腦組織是被放在華盛頓的伊麗莎白精神病醫院研究保存的。尸體的其他部分被迅速埋葬在米蘭城外的穆索科墓地，除了上面的編號384外，沒有任何的標記。
1946年，萊西奇等3名法西斯分子半夜溜進墓地，偷走了墨索里尼的尸體。據萊西奇交代，當他撬開棺材的時候，他看見墨索里尼的臉是苦笑的。他們費了很大的勁才把裹在尸體上的被單撕開。不過，意大利政府很快找到了盜墓人，并把墨索里尼重新葬在普雷達皮奧的圣卡西亞諾墓地。
（責任編輯：李俠）
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