最近有關中國航母的話題頗受關注，從下水不久的國產001A航母到首次訪問香港的遼寧艦，而美國《大眾科學》網站又把焦點對準了據稱將部署在未來航母上的KJ-600艦載預警機。
報道稱，除了J-15T戰機的彈射飛行試驗，中國用于未來裝備彈射器的航母預警機取得巨大進展。像美國的E-2“鷹眼”那樣的固定翼預警機是具備強大作戰能力的艦載機聯隊必不可少的。它們提供了跟蹤來襲威脅并且指揮復雜行動的能力。沒有預警機，航空聯隊在執行復雜任務時會受到很大限制。對于中國來說，其主要挑戰是現有的預警機都太重、太慢，無法在航母滑躍甲板上起飛。這是中國海軍落后美國的主要方面。
文章稱，KJ-600由西安飛機公司建造，重25-30噸，由兩臺FWJ-6C渦輪螺旋槳發動機提供動力。重要的是，它在機身頂部的天線罩內有一個大型AESA雷達。此外，它與中國其他雙發渦槳飛機的不同還包括可折疊翼和“四方向舵尾翼”(類似于美國E-2“鷹眼”)。
據報道，KJ-600可能會有5-6名機組人員，包括機長和副駕駛以及操作雷達和作戰控制系統的空勤人員。鑒于目前的中國戰斗數據通信能力和未來計劃，KJ-600可能引導多批飛機實施攔截和空戰，并將來自多個平臺的數據整合到一起，幫助遠程導彈瞄準。文章稱，類似JY-26這樣的中國地面雷達已經在信號處理能力方面得到改進，KJ-600如果使用類似技術，將能夠從某些角度和范圍探測隱形飛機。如果連接網絡，KJ-600也可以提升地面系統的能力。
一名中國軍事專家對《環球時報》記者表示，艦載固定翼預警機是航母編隊在遠海獨立實施高強度空中作戰所必需的。目前遼寧艦使用的預警直升機存在續航時間短、飛行高度低、探測距離近等問題，很難滿足編隊高強度獨立作戰需求，發展固定翼預警機肯定是中國海軍的發展趨勢。在這方面，美國的E-2D預警機確實是一個追趕的目標，該機使用了P波段有源相控陣雷達，并采用機械掃描加電子掃描的方式，探測距離超過600公里，而且具有一定的隱身探測能力。從雷達角度來看，中國應該能夠發展與之相當的系統，目前可能主要是機載平臺和起降方式需要進一步改進。如果未來中國海軍預警機能夠達到與E-2D相當的水平，那不僅將極大提高航母編隊的遠程探測、預警、引導和反隱身能力，通過數據融合，理論上還能引導航母編隊的大型驅逐艦裝備的防空導彈以及反艦導彈進行超地平線攻擊，極大提高航母編隊抗飽和攻擊的能力。
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