杰尼·薩繆爾·杰克布森是美國二戰初期駐菲律賓克拉克空軍基地美國遠東空軍第二十中隊的后勤軍官。他在2004年在猶他大學出版社出版了自己的二戰回憶錄《WeRefuseToDie》，書中記述了他參與巴丹半島戰役以及被日軍俘虜后的戰俘生涯。其中，他記述的日本大牟田17號戰俘營的事實是日本二戰期間違反《日內瓦公約》，強迫被俘人員從事與戰爭相關的勞役的鐵證。他的回憶揭示了這樣一個事實：二戰期間，日本帝國主義不僅僅從中國、朝鮮、印尼等地大規模掠奪奴隸勞工到它的本土從事工業生產，他們還強迫很多白人戰俘（包括美國、英國、荷蘭、澳大利亞等國）到日本充當奴隸勞工。
初到大牟田
1944年7月28日，1010名從菲律賓甲萬那端戰俘營和棉蘭老島戰俘營挑選出來的戰俘，被送上一艘破舊的貨船駛往日本。這是一艘“地獄航船”，船體破舊不堪，貨倉被蒙上帆布，悶熱濁臭，飲食極其低劣又少得可憐，大批戰俘被悶死或餓死，尸體被日軍直接扔到海里。船在臺灣停了兩周后，繼續開往日本，途中遭遇暴風，并受到了美軍潛艇的攻擊。經過了62天的死亡航程，杰克布森到達了日本九州島北端的門司港。
第二天早晨，日軍讓他們上岸。由于經過兩個多月的“地獄航船”的折磨，所有幸存的戰俘都變得蓬頭垢面，頭發、胡子長得老長，而且打了很多結，這些結都是汗水和污垢凝結在一起形成的。他們的衣服惡臭難聞，爬滿了虱子。日本人覺得他們十分惡心，在他們走下甲板的時候，直接對著他們的身體噴灑消毒劑。
上岸后，日本人把他們編成一百人一組的小隊，按照小隊，把他們趕進了一個大草棚鎖了起來。除了他們小隊的人，杰克布森從此再也沒有見到其他與他一起乘船被押到日本的戰友。直到戰后他才知道，日本人把他們分散開，送到了日本本土的不同戰俘營。
日本人給戰俘發了一塊已經發酸的黑面包，這在杰克布森看來，已經是無上美味。因為自從他在巴丹半島被俘以來，從來沒有吃過一頓像樣的飯，實際上，他吃到的也不過是一塊已經變質的質量低劣的普通面包而已，可是，他覺得這塊面包比什么都美味，他用“精神一振”來記述他當時的感受。吃下這塊面包的代價很高昂，盡管他吃得很慢，因為他知道這是日本人給他們的一整天口糧，可是他還是為此得了嚴重的消化不良。
傍晚時分，日本人打來草棚的門，押著他們穿過貧民區，到達火車站。一路上，日本的老百姓，對他們扔石頭，吐口水。他們被當成沙丁魚，被日本人塞進了車廂，塞得緊緊的，連轉身的空間都沒有。
凌晨兩三點鐘，他們到達大牟田車站，隨即被押到17號戰俘營。日本人又一次檢查了他們的全部物品，又一次地搜刮了戰俘們被搜刮過幾次的殘存的稍微值錢的物品，日本看守連某些戰俘保存的鉛筆頭都不放過。
搜查完畢，日本人拿來了幾個50加侖的大桶，命令戰俘加滿水，把水燒開。當水滾開的時候，日本人命令戰俘脫光，把衣服全部扔進去。杰克布森看到那些吸血蟲“得到應有的下場”，心里面竟然有一種說不出的高興。
與此同時，日本人給戰俘們提供了剪刀，讓戰俘們相互之間把頭發和胡子剪短。隨后，又讓他們去一個小浴室洗澡。浴室很小，里面卻被塞滿了50個人。一開始進去的人運氣好，洗的是干凈水，后來進去的，洗的就是骯臟不堪的“濃湯”了。
第三天清早，日本人給新來的戰俘編號，杰克布森的編號是1151，他們被命令學會用日語數數，必須要學會說出1-50的日本數字，因為日本人把他們50人分成一個工作隊，每次都要點名，誰要是不能用日語報數的話，就會受到嚴厲的懲罰。每天晚上，日本人都會把戰俘集中起來，在操場上報數，誰說錯了，輕則一記耳光，重則一頓鞭打，這完全取決于看守們當時的心情。
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