轉眼寒冬將至，又到了呼吸道疾病的高發期。65歲的老周前些天出去遛彎時著涼了，回家就頭疼、咳嗽、發冷，一測體溫竟達38攝氏度。他覺得就是小感冒，也沒去醫院，在家熬了姜湯，喝下去就埋頭大睡。結果3天后，他的癥狀越來越嚴重，咳出的痰中還帶血，喘憋也很嚴重。去醫院檢查后，被確診為急性肺炎，住院兩周后，才終于有所好轉。
很多人出現發燒、發冷、疲倦、頭痛、咳嗽等不適，往往不在意，覺得只不過是小感冒，捂捂汗，或吃點感冒藥、止咳藥，挺一挺就過去了，其實這些身體不適很可能是肺炎的早期癥狀。世界衛生組織最近一份報告指出，在全球造成死亡的疾病中，下呼吸道感染(主要是肺炎)已是第三位高危害疾病。我國一項9城市60歲以上老年人調查也發現，老人所患常見病中有26%為肺炎。香港衛生防護中心發布的一組數據顯示，2012年香港共有近7000個肺炎死亡案例，平均每天有19人死于肺炎，較2001年上升了127%。值得注意的是，調查顯示，在1073名受訪者中，超半數不知道肺炎的癥狀與感冒相似，71%的受訪者認為肺炎不難治愈，已接種疫苗者不足14%。
肺炎球菌引起的肺炎最多見，達83%。全球有5%~10%的健康成人和20%~40%的健康兒童是肺炎球菌的攜帶者，當人體免疫力下降時，如感冒、勞累、慢性支氣管炎、慢性心臟病、長期吸煙等，肺炎球菌可趁機侵入人體，引起肺炎。由于近年來抗生素應用廣泛，使肺炎球菌對多種藥物產生了耐藥性，導致肺炎的治療更加困難。許多人還經常將肺炎的癥狀當作感冒，導致病情延誤。多數人對肺炎預防意識不足，也是導致肺炎難治、死亡率高的原因之一。
60歲以上的老人，反復呼吸道感染的兒童和成年人，心臟病、肺病、腎病、肝病、糖尿病、惡性腫瘤患者，長期住院或臥床在家者，他們往往免疫力較低，機體抵御病菌侵害的能力較弱，是肺炎的高危人群，一定要提高警惕。增強體質、提高免疫力、接種疫苗是預防肺炎的有效途徑。美國2000年的衛生目標中規定，65歲以上老人等肺炎高危人群的肺炎球菌疫苗接種率應達60%以上。
最后，要注意肺炎與其他呼吸道疾病的鑒別。肺炎初期與感冒相似，可能有發熱、咳嗽、乏力、全身肌肉酸痛等癥狀，但癥狀大多要比普通感冒重一些，病情嚴重者還可能出現胸痛、呼吸困難、劇烈咳嗽等現象。兒童患肺炎多出現高熱，病情進展迅速，嚴重者會出現休克、嗜睡、精神萎靡等癥狀，退熱藥一般只能暫時緩解。若發燒持續不退或上述癥狀不斷加重，應及時到醫院就診，必要時行胸部X線檢查以明確診斷，并在醫生指導下積極治療。本報記者 張 杰
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胡國棟，醫學博士，南方醫科大學南方醫院呼吸內科副主任醫師
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